2015年8月アーカイブ

　ポイントは変種変量の混流生産である（注１）。iPhoneなどのスマートフォンやiPadなどの電子機器は発売時には生産量が多いが、短期間（数ヶ月～１年）で生産量が落ちてゆく。また、複数種類の製品が同じラインで生産される。

　このような生産ラインをロボット化しようとすると、ことはそう簡単ではない。Foxconnもロボット化を試みているが、まだ一部にとどまっている。

　変種変量の混流生産のロボット化には例がある。iPhoneのような電子機器ではないが、デンソーが、カーエヤコンの組み付けラインをロボットによって約７０％自動化した例がある。５０種類の仕様の違うカーエヤコンを同じ生産ラインで、１ロット６台ぐらいで切り替えて生産している（月産、約４５万台）。生産量の増加、減少には、関連するロボット台数（＝セル台数）を増減して調整する循環型生産方式で対応している（写真、上、出典 日経テクノロジーonline 2012/03/21）。

　電子機器の組みつけにロボットなどを利用して自動化率約４７％を実現した例として、富士通周辺機（株）のWindows搭載タブレットの組み付けラインがある。ヒートパイプ、ファン、スピーカー、バイブレータなどの組み付けや、タッチパネルの試験をロボットにやらせている。今後、更に自動化率を上げて６７％まで持ってゆく予定とのこと（写真、下、出典 PC Watch 2014/07/9）。１００％ロボット化に成功すれば中国での生産に頼ることはなくなるはず。

　上記の二つの例ではco-robotを使ってはいない。だから、このような従来型のロボットを使ってもiPhone6や6plusの自動化もある程度できると思われる。

 　しかし、ロボットを柵で囲わなくても良い扱いやすいラインをco-robotを使って実現できれば、世界の賞賛をえられるだろう。iPhoneは小型のロボットで扱えるので、co-robot化は容易かもしれない。

　Foxconnは生産ラインの内容を外部に漏らさないように秘密にしているので、ロボット開発も自動化ラインの構成も自力でやるつもりであろう。はたして、生産ラインを中国に残したまま生産を続けられるように、自力で自動化をタイムリーに進めることが出来るかどうか？co-robotの採用に挑戦してはどうか？

　生産状況を以上の数字から概算すると、

　　１ライン１シフトあたりの作業者の数は　200,000人/100ライン/3シフト=666人/ライン（注１：ほぼ６００人）
　　１ラインで８時間（１シフト）当たりの生産台数は　54*10000万台/100ライン/3シフト=1800台/１ライン/１シフト
　　　１台あたりの生産時間（タクトタイム）は　　60*60*8/1800=16秒/タクト

　つまり、一つのラインで１６秒ごとに１台のiPhone6,6plusが生産されることになる。１ライン６００人ということは、組み立ての前工程と後工程に必要な人数を差し引いた残りの人員が、１つの組立工程を数人で分担して、一人あたりには１６秒の数倍の時間で仕事をこなしているものと思われる。

　いずれにしても、このような単純作業を長時間することになり、労働賃金を上げても労働者がなかなか集まらなくなっているのが現状らしい。さらに労働者の賃上（現状は年率約１０％で上昇している）の結果、中国でのiPhoneの生産は利益が少なくなっている。このため、Foxconnの経営者（Terry Gou CEO）は作業者をロボットに置き換えることを計画し、実際に、Foxcbotというロボットを開発し試験的に使ってみたようだ（写真、下、出典；INSIHGT CHINA クローズアップ2011/08/18)。

　しかし、人間の作業は単純とはいえ相当知的な作業をしているのでロボット化はなかなか難しく、２０１１年の段階では「特定のキーをたたく作業を繰り返す」など、単純な作業に限って使われていたが、その後、ロボットの数を増やし続けているようだ。Terry Gou CEOは来年に３０万台、３年以内に１００万台のロボットを導入したいと話している（出典、INSIGHT CHINA 特集　2015/08/20）。

　スマートフォンやタブレットなどの電子機器の生産ラインは多種変量生産の典型的なラインであり、工程の数や作業内容は時間とともに大きく変化する。このような多種変量ラインに、来年に３０万台、３年以内に１００万台などという数のロボットの導入は到底不可能だろう。

　一方、ロボット化など生産の自動化が進まなければ、将来的には賃金の低い東南アジアへ生産の移管を考えなければいけないといわれているので、Terry Gou CEOはそれだけ切羽詰った状態に置かれているのであろう。