石油を作る有望株の藻を筑波大が発見

　「新しい時代の流れは突然作られる」。そんな思いを強くした記事が朝日新聞（２０１０年１２月１４日）に載った。世界的に、特に米国で藻から石油を作る大型プロジェクトが立ち上がっていることは知っていたが、今回、筑波大が発見した藻は今までの１０倍以上、１ヘクタール当たり年間１万トンの生産能力がある。トウモロコシなどからバイオ燃料を作る場合に比べれば、効率は実に８４００倍（注１）にもなる。これはもう革命的だ。
　注１：ヘクタール辺り油の年間収量はトウモロコシは０．２トン、ボトリオコッカス藻は４７～１４０トン、今回発表のオーランチオキトリウム藻はボトリオコッカス藻の１０から１２倍だから最大５６４～１６８０トン。

　東京都の面積の１０分の１の面積があれば、日本の１年分の石油輸入量を生産できるそうだ。ガソリンの値段が５０円程度になるそうだ。
　太陽電池でもその程度の面積があれば、同レベルのエネルギーを発生できると思うが、エネルギの蓄積や搬送がやりやすい点で勝っている。これはすごいことではないか！危険な原子力発電所を作らずに済むし、電気自動車へ転換が少し遅れるかもしれない。　国際特許取得の手続き中との事だが、もっと効率のよい藻がどこかの国で今後発見される可能性もある。予断は許されない。国家戦略を立てて研究開発や生産の推進をすべきだろう。
　石油や天然ガスなどを輸入（２００４年でＧＤＰの２．２％）しなくてもよくなれば、日本の財政赤字の解消にも役立つ（年約１０兆円？）だろう。日本の将来に少し希望が出てきた。