市街地でDARPA主催のロボットカーレース

　DARPA主催のロボットカーレースは１回目が２００４年、２回目が２００５にカリフォルニア州モハビ砂漠で行われ、２回目には２００ｋｍ強の全コースをスタンフォード大学（１位）をはじめ５チームが初めて完走した。「DARPA Urban Challenge」は２００７年に３回目が開催される予定。今年のレースでは、市街地を想定したコースで行われる。したがって　交通規則に従い、障害物を避けて走行するなどの難しい判断を機械がしなくてはならない。ロボットカーレースはあたらしい段階に入ったといえるが、今度は相手の車も含め人などいろいろな障害物を認識する必要が出てくるので、そう簡単には完走できないだろう。いづれにしても、アポロの月面着陸（１９６９年）以来の久しぶりに興奮させられる技術チャレンジだ。技術が成功すれば直ちに現実の自動車に成果が反映されるだろう。いままで多くの発明品を世に送り出してきたアメリカらしいやり方だ。日本もだれか挑戦してはどうか？