マルチメディア・システムの最近のブログ記事

　２００８年にソニー製の地上・BS・110度CSデジタルハイビジョン液晶テレビのブラビア（型番KDL-46X1-N)を購入し、１２年間使い続けた。途中の８年目にノイズが多くなったので基板交換をして使い続けた。４年目に「衛星通信アンテナがショートしている」というメッセージが頻繁に表示されようになり（アンテナ自体は問題ない）、テレビの故障と判断し、１２年目にして買い替えとなった。
　発色、音色とも好みに合い、快適に使い続けたが、さすがに１２年は限界だった。
　そこで、次は同じくソニーの液晶テレビKJ-55X9500Gを購入した。購入に際して、販売店から有機ELテレビも勧められたが、明るさが暗めだったこともあり、止めた。音色も好みでなかったので、外付けのスピーカモジュールを購入した。

　ここからが、本日の論点になるのだが、今どきのテレビはユーザが好むと好まざるにかかわらず、コンピュータテレビになっており、使ってみた感想としては、まだまだ「使いやすさに改良の余地がある」ということだ。
　Android-OSが全体を仕切っており、テレビをうまく扱うにはコンピュータの知識がないとむつかしい。例えば、インターネットへの接続、Bluetoothイヤホンの設定などのメンテナンスを、いまのようなやり方で一般ユーザにやらせるのはどうかと思う（注記１）。　テレビのOSが自動更新され使い方や表示が突然変わってしまうのもいただけない。

　インターネットに繋げるようになっており、YouTubeなどがみられるようになっているのは大変にうれしいが。それにもかかわらず、インターネットWebサイトが見られないというちぐはぐもある。いっそのことスマホのようにしてしまうのも面白いのではないか？
　
注記１：Bluetooth イヤホンの使い勝手の悪さに苦労している。なぜか、イヤホン使用時にテレビの音がスピーカから消えなかったりする。正常にイヤホンを使えるようにするためには、テレビをパソコンのように再起動しないとだめ。
　

　iPadやiPhoneの評判が高い。わたしもテレビなどでiPadがどのようなものかを少しは理解できたような気がする。このような端末があったらいいなと誰もが思い描いたものができてきた。いつもながら、スティーブ・ジョブズさんの製品設計に対するセンスの良さには脱帽だ。

　しかし一方、iPadの限界も見えてきた気がする。iPadの創り方はかってのマッキントッシュの延長線上にとどまっている。コンピュータの使いやすさを高度化しただけだ。　一方、日本のケータイは道具として、人間の能力拡張手段として進化してきている。設計思想が違うのだ。たとえば、お財布、定期券、ＱＲコード認識、カメラ技術などはソフトウェアだけではなく、ハードウェア技術がないと作れないものだ。このような道具としての付加価値を追求するというやり方も将来性は十分にある。iPhoneも面白いが、日本のケータイも十分に戦える。

　2000年台はじめに、パソコン生活を始めるに当たっていろいろ購入した機器を、長いものでは7年も使い続けている。サーバ用のデスクトップパソコン（自作）、日常仕事用のノートパソコン（Biblo MG75H)、システム手帳代わりに使っているＰＤＡ（Ｃｌｉｅ）など。しかし、どれも壊れて動かなくなることもなく、修理しながら使い続けられている。修理すればまだ数年、計10年くらいは使えそうで、パソコンの寿命は意外と長いなと感心する。

　ジェームス・キャメロン監督の最新作「アバター」を観にミッドランドスクウェアまで出かけた。３Ｄ映画やアバターという設定に興味を感じたし、１０年近く前に見たアイマックスシアター（注１）の大画面（上下も広い）の３Ｄ映画からどれだけ進化したかを知りたかった。

　最後に、３Ｄ表現の効果は思ったより少ないと思った。２Ｄ版を比較して観ていないので正確には解らないが、横長の通常のスクリーンを使っていることが原因ではないか？最後部の座席で見たことが不利だったかも知れない。アイマックスシアターの大画面（上下も広い）３Ｄ映像と比べると迫力はおちると思った。画面の中に観客が取込まれてしまうような３Ｄ映画の真骨頂は大画面でないと得られないのではないか？

　数年前に元NTTの安田浩さんが将来のマルチメディア社会の展開を予測し、　「放送が通信と融合し、情報家電やケーブルテレビが伸びる。それがデジタル革命の最初の波で、後は焦点はだんだんと情報の中身（コンテンツ）に移って行く。」といっていたが、大きな流れはそのとおりではあるが、コンテンツが豊かになったかというと、私自身にはその印象派薄い。日本の場合、著作権問題で音楽のダウンロード販売には断固協調しなかった日本レコード会社に対して、Ａｐｐｌｅ社がアメリカでi-Podで成功したのには驚いたこともあった。日本でも少しづつi-Podビジネスが始まっているようだ。またRSSやYouTubeなどのコンテンツもそれなりに面白い。しかし、いまのところ玉石混交で私のライフスタイルを変えるほどのものにはなっていない。

　そうこうしている内に放送界の革新者である英国ＢＢＣがそのアーカイブを無料でダウンロードさせるという記事を見かけた。ＢＢＣにはすばらしいコンテンツが多い。ＮＨＫのＢＳなどでたびたび観ている。私は無料でとはいわない。リーゾナブルな価格ならば大いに利用させて欲しいと思う。　ＮＨＫもはやく決断して日本のコンテンツビジネスを活性化して欲しいものだ。ＮＨＫの発展のためにもきっとプラスになる。

　ＣＥＬＬコンピュータを使ったゲーム機ＰＳ３がいよいよ１１月１１日に発売される。はたして予定通り発売されるだろうか？
　ソニーの新しいプラットフォームＣＥＬＬコンピュータシステムには期待が持てる。デモ機を見た人の話によるとＣＧ画像がより自然で滑らかな動きになったそうだ。画像処理や音声処理などのリアルタイム処理に弱かった従来型のプラットフォームを棄てて、リアルタイム処理に強い分散処理型のものに創り変えた。高品質なインタラクティブなＣＧ処理が魅力的な速度で提供される。それも５万円（ＰＳ３）というとんでもない安い価格でだ。１０年ほど前ならば数億円出してももっと質の悪いものしか手に入らなかった。
　久多良木さんはCELLコンピュータをゲームマシンだけではなく、ユーザインタフェースが悪くて使いにくいデジタル家電を感覚的に容易に使えるようにするために使いたいといっている。どのようなインターフェースを見せてくれるだろうか？ＰＳ３よりもそちらの方が楽しみだ。

　この１から２年ほどの状況を見ていると、マルチメディアの分野では革新的な機能（コンセプト）を持った機器は生まれず、従来のコンセプトの中での改良、開発が殆どだ。一方、ネットワークサービスについてはＷｅｂ２．０と総称されるネットワーク関連技術がいろいろ面白いことをできるようにしている。ロングテールとかいう新しいビジネス種も活発化してきた。また、Google Earthという地球上のあらゆる箇所の衛星写真が誰でも見られるという楽しみも実現してくれた。
　新しいアプリケーションやサービス（新しい酒）はやはり新しいハードウエア（新しい皮袋）があって始めて実現されるという実感がある。Ｇｏｏｇｌｅのサービスもインターネットというインフラやグリッドコンピュータなどのハードウエアが使えるようになって初めて実現したのだ。
　ソニーのＣＥＬＬコンピュータというハードウエアはどのような革命を見せてくれるだろうか？

　次のマルチメディアライフはパソコン（Webサーバ、データベースサーバなど）、携帯端末（ケイタイ）、マルチメディア機器（デジカメ、PDA,、i-Podなど)の連携システムを個人が持ち、使いこなすライフスタイルではないか？パソコンとi-Podとの連携が意外に歓迎されたことを見ても、今後もやはりパソコンを個人のマルチメディアライフの中心に位置付けるのが良いと思う。携帯電話やPDA、i-Podをパソコンのように高機能化するのではなく、インターネットを通じてパソコン（自宅Webサーバ、データベースサーバなど）と連携するモバイル端末として性格を明確にするほうが使いやすいし、役に立つと思う。モブログでは既にケイタイから写真をWebサーバにアップロードして、ケイタイからサーバ（のデータベース）に保存された写真や記事を読むことができている。個人に閉じた世界でパーソナルデータベースとして使うこともできるし、インターネットからいろいろな人に見てもらうこともできる。私個人としては、自分のツールとしてそのようなシステムを使って、個人の知的生産性を高めることに興味がある。
　現状の問題としては携帯電話の画面がいかにも小さくて使いにくいことである。

写真は朝日新聞デジタルニュースから引用させていただいた。
これは２００６年ＣＥＳで、マイクロソフトのビルゲイツ氏の講演の中で出てきたデジタルライフの具体的なイメージである。"空港などで携帯電話を電子テーブルに置くと、自宅のパソコンのデータベースの画面がプロジェクタに表示される"というデモである。この写真くらいの大きさの画面イメージは必要と思う。私としては電子テーブルなどを使わずにキャノンが開発中の超小型のマイクロスキャニングディスプレイを使えばよいと思う。希望としてはこれを携帯電話などのモバイル端末に組み込んでほしいと思うが、すぐにできなければ、独立タイプでもOKである。

　これからの高齢化、少子化社会では、いろいろな面で従来の社会システムを変革しないと活気のない社会になってしまう。たとえば、現在は車社会であり、車を利用するという前提で町作りがされているので、高齢者にとっては住みにくい状況になっている。バスを利用したいのだが、運行時間が不正確になりやすく、バス停での待ち時間が多くなり、必ずしも快適に利用できない。運行状況がリアルタイムで表示されておれば、バスが接近したときにバス停に出かければ、タイムリーにバスを使え、快適性は増すに違いない。

　たまたま、名古屋市交通局のWebサイトを見てみたら、さすが交通システムの先進都市の名古屋市だけのことはある、そのようなシステムが「市バス接近情報システム」としてすでに運用されていた。１分毎にバスの現在位置が表示されるので、バスの接近を確認してからバス停に出かけることができる。すばらしい。欲を言えば、表示方法を改善してほしい。１分毎にページ全体が再読み込みされてしまい、その度にページをスクロールしないとバスの位置が確認できないなど、まだまだ表示方法に改良の余地がある。しかしながら、少なくともバスを使いやすくする方向で研究開発が進んでいることがわかった。このような努力がなされれば、少子・高齢化社会になっても快適に生活をおくれるかもしれない。期待が湧いてきた。

　自宅サーバで、たとえば複数の遠隔地にいる家族の間のみで見るホームページを運用できれば大変に便利だ。遠隔地に出張している父親が子供の行動などを写真やビデオで見ることができれば、遠隔地に離れていることを忘れてしまうだろう。その場合そのホームページの内容は個人情報そのものであり、家族以外の人間に知られることは避けなければならない。Ａｐａｃｈｅの基本ＨＴＴＰ認証では万全なセキュリティは確保されておらず、そのため上記のような個人情報は載せられなくなり、あまり面白みの無いホームページになってしまう。

　最も安全度が高いやり方は、企業がイントラネットで使っているセキュリティ技術を利用する方法であろう。まず、SSLという公開鍵暗号化技術を使ってユーザの認証をする。次にVPN（Virtual Private Network)機能でWebデータを暗号化して送り出す。これなら安心して個人情報をホームページに載せられる。
　シャープからGalileoというホームサーバが２００３年に発売されており、このようなセキュリティ技術を使っている。ただし、携帯電話デジカメで撮った写真をファイルサーバに送信したり、ファイルサーバに保存してある写真を閲覧するときなどに使っているようだ。Webサーバ機能を持ってはいるが、ホームぺージを非公開にするという場合には基本ＨＴＴＰ認証に限られる。ここにこそＳＳＬやＶＰＮを使って欲しかった。

　写真はGalileoの商品サイトから引用させていただきました。

　最近、私のマルチメディア機器が良く故障する。
　今年の夏が異常に暑かったので、故障が発生しやすかったのかもしれない。

　２ヶ月ほど前にノートパソコンのHDがクラッシュ（約２年弱使用）。
　次に、PDAのポインティング位置が短時間に大きくドリフトするようになった。たとえば、ページ送り用の▼をポインティングしても動作せず、ずれた場所を探してポインティングしなくはならなくなる（３年間弱使用、製造メーカはすでにPDAの発売を中止している）。
　次に、ケイタイの電源が入らなくなる（約１年間使用）。
　次に、ビデオカメラが結露しているというエラーメッセージが頻発する（４年８ヶ月使用）。　
　などである。

　マルチメディア機器の耐用年数と言うのは経験的には、おおよそ２年から４年くらいだと思う。
　これほど寿命が短くてもユーザのクレームが大きな世論にならないのは何故か？
　性能が向上した新製品が次々に市場に投入されるので、多くのユーザは旧型機をすぐに使わなくなってしまうからか？

　玩具として好奇心の対象であった時代は終わり、仕事の道具になっている現在、もうすこし寿命が長くならないかと思う。最低５年くらいは安定して使えて欲しい。メーカにはもっと真剣に長寿命化に取り組んで欲しいものだ。

　２００４年４月２２日のマルチメディア・ライフに「メール送信機能付きデジカメへの期待」を書いたが、その商品化を待ってはいられない。そこで、現状では、超望遠デジカメで撮った高品質の画像をモバイルパソコンを使ってミニSDカードに移して、ケイタイでメール送信（i-Shot)している。

　１）デジカメからパソコンへ画像ファイルをコピーする。
　２）パソコンで画像ファイル(２５０KB以下）をミニＳＤカードへコピーする。
　３）ケイタイにミニＳＤカードを挿入し、ミニＳＤカードの管理情報を更新してから、画像メモリへ画像ファイルを移動する。
　４）最後にi-shotでメール送信する。

　音楽、画像、映像などがアップできる掲示版とチャットを同時につかうとおもしろい効果が出る。
　kunolabsのコミュニティサイトでは、参加者は画面の左半分にチャット画面を、右半分にtboard掲示板の画面を開いてチャットをする。tboard（注１）は文章以外に音楽、画像、映像ファイルを簡単に貼り付けられる掲示板である。チャットの途中で話題にしたい音楽、画像、映像があれば即座に貼り付けて、チャットでそれを説明したり、相手と一緒に音楽を鑑賞して感想を述べあったりする。チャットが弾んでくる。

　要するにフリーで使える２本のソフトを自宅サーバにインストールして使っているだけなのだが、テレビ電話などと違い会話がゆっくり進むので独特の雰囲気が出てきて面白い。考える時間が持てるのもうれしい。　世の中、いろいろなコミュニケーションツールがあるが、テレビ電話ではない、このような友達との談話システム（会議システム）がもっとあっても良いと思う。

注１：１年ほど前には個人使用はフリーでダウンロードできた。現在はできないようだ。
　　　→http://www.bigcosmic.com/board/s_TBOARD.shtml

　１０年以上もパソコンを使っていると、紙になかなか書かなくなってくる。ノート代わりにパソコンを使うわけである。気がついてみると、周りには紙の書類ファイルはほとんどなくなり、複数種類のメディア（ＨＤ、ＦＤ、ZIP、ＭＯ，ＣＤ－Ｒ，ＤＶＤ－Ｒなど）の中に複数の形式のファイルが（乱雑に）分散して保存してある状態になっている。

　メディアに保存してあるから大丈夫と思って安心していたらしっぺ返しを食う。メディアが破損して読めなくなる（ＦＤ、ＭＯ、ＨＤなどで経験した)、メディア用のドライブがなくなってしまう（たとえばＦＤ、ＭＯドライブは、そのうち世の中から消えてしまうかもしれない）、保存していたファイル形式を読み出すアプリケーションが新しいＷｉｎｄｏｗｓのＯＳで使えなくなってしまう（文書作成用のクラリスワークスで経験した）など、１０年単位で放っておくと読み出しができなくなる例が出てくる。

投稿者 tosi : July 27, 2004 04:19 PM

　２１世紀では物を買うことよりも、サービスや情報など形の無いものに出費することが多くなる。私の場合も電話やブロードバンドなどに出費する固定費が次第に増えている。今回ＩＰ電話を導入したのは、県外通話の電話料金を減らしたいためだったが、ＶｏＩＰアダプタの利用料金が新たに固定費として追加されてしまった（通話料金は減った）。　不要な出費は減らしたい。今一番何とかならないか？と思っているのが一般電話料金である。

　この言葉は、ソニーの安藤社長が 2003 nternational CES で講演した時に使われた。しかし、私はそうであっては困るといいたい。
　ソニーが目指しているものは大変魅力的であり、是非実現してほしいと思うが、それが主役であっては人類は２１世紀を乗り切れない。ブロードバンドを使って人々が交流し、問題を解決してゆく方向が主体にならなくてはいけない。２１世紀には多くの人々はＴＶの前に座ってエンターテインメントを楽しむことよりも、人と人との交流を楽しむほうを選ぶという仮説を立ててみた。この仮説にたってホームサーバを考えてみたい。

　私は、常々これを疑問に思っている。
　現在の料金体系はランク別けはされているが、最低通信速度が保証されていないから問題が起こる。
　ＮＴＴに聞くと、「Ｂフレッツサービスは、ベストエフォート型のサービスであり、最低通信速度は保証しておりません」という決まり文句しか出てこない。
　今回、プロバイダが一歩踏み出してくれた。通信量制御ができるなら、最低通信速度の制御もできるのではないか？　是非、研究してほしい。これができればブロードバンドの将来は明るい。なぜなら、今までできなかったコンテンツの品質保証ができるからだ。ユーザ数もさらに増えるだろう。

　今までＦＴＴＨの通信速度低下の実態について議論してきた。
　ところが最近、違法大容量ファイル交換ユーザの通信量（＝トラフィック）をプロバイダが制御し始めたことを知った（注１）。これをすれば、低い通信速度を正常に戻すことができる。ＢＲＯＢＡも始めたようで、自宅の通信速度も最近改善された。当然のこととは言え、ＦＴＴＨでありながら低通信速度に泣かされてきた者とっては朗報だ。
　気を付けねばならないことは、ひとりのユーザに制御がかかっても、別のユーザがまた始める可能性が高いことである。もぐらたたきを継続してもらわないと、標準的な通信速度を維持できない。
注１：ＡｓａｈｉパソコンＮｏ．３５４（２００４．０３．０１）号　Ｐ．１６－１７

　これはＡＤＳＬの通信速度との比較で言っているもので、自宅から地域の電話局（Last One Mile)までの光通信速度のことである。そこから先はみな光回線になるわけだから、ＡＤＳＬもＦＴＴＨも条件は同じである。いくらＦＴＴＨでLast One Mileが速くてもプロバイダの回線が混めば、総合速度が数１００Ｋｂｐｓの速度に落ちてしまう。しかし、マスコミがこれを取り上げることはほとんどないのでＦＴＴＨは速いという神話ができてしまった。

　ＦＴＴＨの優越性はプロバイダーの専用回線などが混んでいない時には大きく、スピードテストの結果が２０Ｍｂｐｓになる場合もある。しかし、正直言ってこんなに速くても一般家庭の使用目的にはありがた味はない。「総合通信速度は最低３Ｍｂｐｓを保証します」と言ってくれたほうがずっと価値が高いがそれはできないらしい。

　下りの通信速度は、ＦＴＴＨといえどもプロバイダーや接続時間帯によって大きく変わり、常時２から３Ｍｂｐｓ以上を得るにはＮＴＴやプロバイダーと常に交渉する必要がある。一方、上りの通信速度についてはどうであろうか？これもなかなか厳しいのである。ＦＴＴＨはＡＤＳＬとは違い、上りと下りの速度は同じという契約になっている（注１）。ところが、実際に速度を測定してみると、上り速度は下り速度より常に低い。

　日曜日の午後９時ごろでは下りが１．５Ｍｂｐｓの時に上りは３００Ｋｂｐｓから９００Ｋｂｐｓしかでない。これはＢＲＯＢＡも＠Ｎｉｆｔｙも同様であった。速い通信速度が得られる昼間帯に、月曜日の午後１時２０分にＢＲＮスピードテストでＢＲＯＢＡについて計測してみた。下り速度約が２０Ｍｂｐｓでているときに上り速度は約２Ｍｂｐｓであった。明らかに上りの速度は抑えてあり、契約違反である。
　　　　
　Ｗｅｂサーバを運営しているユーザの場合、映像ファイル（Ｍｐｅｇ４相当）を載せていると、５００Ｋｂｐｓ－１Ｍｂｐｓ程度の上り通信速度は欲しくなるが、なかなかこの速度が出ない。Ｗｅｂサーバを観てくれるコミュニティの仲間から、「映像が途切れるよ」とクレームがつくことがしばしばである。

　プロバイダとしてのＢＲＯＢＡに接続して映画などを観る時には、一般のインターネット回線を通らずＣＤＮ回線（注１）を通る。ＢＲＯＢＡのＣＤＮはＮＴＴ東日本・ＮＴＴ西日本の地域ＩＰ網と直結しており、インターネット網とは異なる。このため、ブロードバンドスピードテスト（http://www.speedtest.jp/）
の結果とは無関係に、１．５Ｍｂｐｓ（最高６Ｍｂｐｓ）の映像が常に快適に鑑賞できる。実際に、スピードテスト結果が２００ｋｂｐｓであった時に１．５Ｍｂｐｓで高品質な映像での映画鑑賞ができた。
　私の家の場合、午後８時から１０時のゴールデンタイムにインターネット経由で１．５Ｍｐｂｓの通信速度を安定に維持するのは難しいから、映画鑑賞にはＣＤＮ回線経由が必須である。ＦＴＴＨだから映画鑑賞もらくらくというような短絡的な期待は禁物である。

　最近インターネットサイトの写真や映像の表示が時間帯によっては非常に遅くなっていると感じる。
　通信回線はＢフレッツファミリー１００で、２００２年１０月から利用している。プロバイダーはＢＲＯＢＡである。通信速度を計測（注１）してみると、ウィークデー(水曜日）の午前１１時３０分には約８Ｍｂｐｓでているが、午後８時ー１０時帯では1Mbps前後となり、深夜０時ー２時では２００ｋｂｐｓ－０ｋｂｐsになってしまう。ＢＲＯＢＡの担当者の説明では、極端な速度低下は一部のヘビーユーザが大量のファイル転送をするのが原因とのこと。ＢＮＲスピードテストの掲示板にもそのような指摘がある（注２）。
　しかし２０時ー２２時での速度低下の原因はそれだけではなさそうだ。ＮＴＴやＢＲＯＢＡの回線能力がユーザ数に比べて低すぎるのではないか？そこで、通信網のどこが混んでいるのかを調べてみた。

　観たいＴＶ番組などを電子番組表で自動予約しＨＤＤ（ハードディスク）に録画、蓄積してくれるＨＤＤレコーダが売れている。「観たい時に観たいテレビが観られる」という長年の夢が一部実現できたのだから、人気が出て当然と思う。　このＨＤＤレコーダをワイヤレスＬＡＮに繋いで、ＬＡＮ上のパソコンから録画されたテレビ番組を観られるようにしたビデオサーバが商品化されている。これはまさに家電として販売されたホームサーバの最初の姿といえる。

　私としてはホームサーバをWebサーバとして使い、友人とのコミュニケーションまたは自己実現のために使うニーズも多いのではないかと思う。ホームサーバの有用な使い方に関する研究が必要である。

　マルチメディア・ライフでは楽しみの種は尽きない。
　この正月には家族の一人がパソコンを６年ぶりに更新したついでに、自宅内でワイヤレスＬＡＮを構築した。ワイヤレスカードは、IEEE802.11a仕様のWL54AG(NEC)を使った。通信速度は54Mbps。この結果、居間にモバイルノートパソコンを持ち込み、コタツに入ってストリーミング映画を見ることができるようになった。今年はBROBAから「冬のソナタ」２０巻（１巻３００円/１週間）が配信されているので、家族で楽しんで観ている。配信のビットレートは1.5Mbpsで十分楽しめる画質だ。まさに観たい時に観られるVOD(Video On Demand)が実現できたわけだ。
　　いまままでは自宅内にＩＳＤＮのケーブルを引き回していたが、このケーブルは５年で無用ということになった。ＮＴＴはＩＳＤＮをもっと長く使いたかったのだろうが、YahooBBにＡＤＳＬサービスを仕掛けられて短命に終わった。われわれ消費者も世の中の変化についてゆくことはなかなか大変だが、それなりに新しい楽しみが身近になってくる。

　最近話題のiTunesをインストールした。Apple社が今年の４月２８日に米国で開始した音楽配信のためのプラットホームである（iTunesの音楽配信については注１を参照してください）。音楽配信はまだ米国内限定で、国境を越えた配信は許していないから、日本の音楽ファンにはまだありがたみはない。しかしiTunesをインストールすると米国の音楽専門サイトから１日２４時間流している音楽を聴くことができる。Blues、ClassicRock、Classical、Country、Ｊａｚｚ，・・・、Foreign musicなどの無数の分野をカバーする多チャンネルで放送が聴け、しかもすべて無料である。
　今もMostlyClassical.comからBach-Ouvertureを聴きながらこの文章を書いている。電波によるラジオのようなノイズも、思考を邪魔するアナウンサの語りも無く快適である。こんな仕方で音楽を聞きながら同じパソコンで文章を推敲するなどは夢にも考えていなかった。目からうろこだ。常時接続ではこういうことができるのだ。Apple社に感謝しながらマルチメディア・ライフを満喫させていただいている。

　今回初めてインターネット（BROBA)で映画を観た。
　作品は「マレーナ」（モニカ・ベルッチ、ジュゼッペ・スルファーロ主演、２０００年にイタリヤとアメリカが共同制作、上映時間は１時間３０分）。イタリヤの小さな港町が舞台で、第２次世界大戦の開戦から敗戦までの混乱した時代を描いている。戦争に夫を取られた美しい人妻と思春期の男の子との話であった。モニカ・ベルッチの魅惑的な肢体が売りとなっているが、素朴な心打たれる作品である。
　注目すべきはこのような比較的新しい、話題の映画（アマゾンでＤＶＤが３０００円で売られている）がインターネットで観られるようになったことだ。会員は無料だ。BROBAのユーザがそれだけ増えたということであろう。時代は確実に進展している。
　つぎに、画質について触れてみる。
　最初は通信速度５００ｋｂｐｓで全画面表示(XGA：１０２４ｘ７６８ピクセル）で観た。全般的に言えば、鑑賞に耐える品質であろう。動きの少ない大部分のシーンは（すこし画面が暗いが）十分きれいであったし、映像の途切れもまったく無かった。しかし、・・・

　@niftyが会員に限り無料で、ココログという名のWeblogサービスを１２月から始めた。
　Movable Typeの作者が有料サイトサービス目的に改良したTypePadがベースになっている。TypePadの特徴はＨＴＭＬなどの専門知識が無くても、Web上に洗練されたデザインと機能を持つ自分のページを持てることだ。Weblogの仲間たちと双方向のコミュニケーションがしやすいし、ケイタイから文章や写真をアップすることもできる。 ココログは＠niftyがやるだけに、さらに使いやすくする工夫がされているようだ。 はたして日本でも利用者が急増するだろうか？
　　Weblogはページの構造が日記形式に特化されている。自由にページを構成できるわけではない。だから何か主張してゆこうというユーザ以外には使いにくいだろう。主張することが不得意な日本人にはあまり向いていない気もする。

　Weblogは、自分から情報発信して自分と同様な関心事を持つ人々と意見交換をする・・・そのための道具である(注記１）。ただそれだけなら従来型の掲示板でもできる。何が違うのか？
　Weblogには従来型の掲示板ではできないいろいろな仕掛けが用意されている。それが注目されているわけだ。たとえば、トラックバックという機能がある。発表者の記事がWeblogに発表されると、それに対して読者（読者もWeblogサイトを持っている必要があるが、・・・）は単にコメントを書き込む以外に、望めば自分のサイトやその記事を発表者のページに表示できるのである。
　だから、短いコメントでは伝わらない情報が簡単に発表者のページに集約される可能性があるわけである。

　　　注記１：Weblogにはいろいろな製品がある。私はMovable Typeを使った。

　トラックバックが有効に機能するためには、多くの人が自分自身のWeblogサイトを持つことが必要になる。私の場合は自分のサーバにWeblogをインストールしたが、すでにレンタルサーバがWeblogをサイト構築サービスをはじめている。まだ料金は高い（月間数千円）が、すぐに安くなるだろう。TypePadというサービスは簡単な操作でWeblogページを構築できるもので、ごく最近、日本でも@niftyがサービスを開始したらしい。
　Weblogユーザが今後増えるか？については、議論ツールとして広まるよりも、「単に使いやすいＷｅｂサイト構築ツール」として使われるようになるのではないか？いつものごとく、日本人は自分たちに都合の良いものに変えてしまうような気がする。ソニーもすでに何か考えているようである。

　マルチメディア・ライフを自ら体感するには、自宅にそれなりのコンピュータ利用、研究環境がほしい。そこで、ここ1年くらいは、自宅にLANでつながった数台のパソコン（種々のサーバ機能も）環境を構築してきた。kunolabsサイトを作り、その中に最近注目のコミュニケーションツールMovable Typeも組み込んだ。独学の身ではあるが、世の中には親切な人がいるもので、ネット検索、テーマ別のメーリングリストなどで相当な指導が得られている。ボランティアの人々に感謝するとともに、いつかは自分も相当なボランティア活動ができたらと思う。

　さて、私の最初の興味はどのようなパソコン環境があったら、多くの人がこれを自分の体の一部のように使うだろうか？という点にある。現在のWindowsのような環境はとてもそのようなものではない。
　ひとつのイメージとしては、Webサイトのポータルサイトのようなものである。個人がしたいことが個人のポータルサイトに集約されていて、クリックでそれらを簡単に使える。最近の情報ではマイクロソフトが次のOSでそのような環境を実現したいらしい。当然の方向性であると思う。